Ce matin, nous prenons des forces au petit-déjeuner car au programme aujourd’hui : la Cité Interdite !!
L’entrée se situe sur la place Tian’anmen. Le taxi nous dépose tout près car la place est en partie fermée.
Lorsque nous arrivons, c’est la douche froide : il faut passer des contrôles de sécurité pour atteindre la place !!!… 30 min de queue plus tard, où il faut s’imposer pour ne pas être écrasé contre tes voisins, on rentre enfin sur la place ! C’est absolument immense et impressionnant !!…
A notre gauche, l’entrée de la Cité Interdite sur laquelle est accroché un gigantesque portrait de Mao…à notre droite au bout de la place, son mausolée dans lequel on peut voir son corps embaumé.
Direction la Cité et son imposante porte, la Porte de la Paix Céleste, qui marque la transition entre l’empereur et son empire, et qui, je dois l’avouer, impressionne énormément…On se sent soudain vraiment petits…
On pénètre alors dans une sorte de longue cour arborée, un passage vers l’entrée officielle du Palais.
Re-contrôles de sécurité, on fait la queue pour récupérer les billets qu’on avait fait réserver par une agence (si on arrive le jour même pour les prendre, c’est impossible !..tout est complet)…des gens de la sécurité essaient de faire en sorte que les visiteurs se mettent les uns derrière les autres dans la file… Bref, il nous faut 1 heure pour entrer enfin !!!
C’est assez émouvant de se retrouver dans ce lieu chargé d’histoire. Le 1er portique, la Porte du Midi, est monumental (100m de long !) et nous permet d’entrer dans une 1ère cour, traversée de canaux, qui nous conduit enfin à une autre porte, Porte de l’Harmonie Suprême, qui donne sur la cour officielle…
Cette cour est la plus grande du palais (elle pouvait contenir 100 000 personnes quand même !)
Le plan de ce palais correspond au plan type des temples que nous avons déjà visité et des maisons traditionnelles chinoises : axe nord-sud ; symétrie parfaite et plus on s’enfonce dans les cours, plus les espaces sont petits et l’on va vers l’intime, vers les habitations privées.
Des palais et des cours vont donc se succéder, dans lesquels nous déambulons, c’est un vrai labyrinthe !! Une ville dans la ville… Tous les toits sont recouverts de tuiles vernissées jaune-orangées, la couleur impériale. Des dragons partout, des poutres peintes et sculptées, du marbre… c’est magnifique ! Enfin, tout au Nord, avant de sortir de la Cité : un jardin remplis de pavillons adorables et des arbres centenaires…
Bon, ça, c’est la version officielle 😉 …l’envers du décor est un peu différent ! Il faut savoir que l’intérieur des Palais ne se visite pas, des rambardes et des vitres sur lesquelles viennent s’écraser et s’agglutiner tous les visiteurs permettent seulement d’apercevoir les trônes et le mobilier ! C’est la foire d’empoigne, il faut en vouloir pour avoir envie de voir un bout de meuble !!
Dans toutes ces cours, il n’y a pas un arbre et il fait une chaleur écrasante !! Le soleil de plomb épuise tout le monde et les visiteurs cherchent à se coller aux murs pour trouver un peu d’ombre…ce qui donne lieu à des images amusantes !
Et puis…il y a des milliers de visiteurs chinois qui sont là pour voir la fameuse Cité Interdite, et là, plus rien ne compte autour d’eux…on a passé la journée à se faire piétiner, bousculer, écraser !! Un coup de coude par-ci, un coup d’épaule ou de pied par-là, et SURTOUT, l’omniprésence des parapluies (parasols !) que les chinois emmènent partout avec eux !!! Alors, quand on ne se prend pas une baleine dans l’œil ou dans la tête, on essaie d’apercevoir quelque chose au-dessus de cette nuée de parapluies colorés…et l’on ne voit rien ! Et c’est in-su-por-table !!!
Très vite, la tension monte, nous sommes à cran, comme tout le monde ici on dirait…chacun réagit à sa manière : les enfants boudent, moi, je m’énerve et c’est la 1ère fois que je refuse d’être prise en photo quand on nous le demande et Éric va jouer à faire des grands moulinets de bras pour que personne ne l’approche !!…bref, si on fait abstraction de la foule de touristes, la Cité Interdite est incroyable !
Nous avions prévu notre pique-nique et avons grignoté dans la cité. En sortant, nous partons flâner dans les hutongs plus au nord. Il s’agit des quartiers traditionnels chinois encore préservés. Ces petites maisons basses en pierres grises sont adorables. Nous y retrouvons une multitude de petites boutiques d’artisanat chinois : éventails, ombrelles, cerfs-volants, etc…
Nous sommes samedi, il y a du monde, nous trouvons finalement refuge au lac Quanhai. L’ambiance y est familiale et détendue. Nous louons un petit bateau pour 1 heure. Les enfants sont ravis et vont conduire le bateau chacun leur tour avec Eric. Nous faisons le tour du lac…des gens, assez âgés, se baignent…d’autres pêchent ou jouent avec des bateaux radiocommandes.
À la fin de notre balade, nous nous mêlons aux familles qui sortent en cette fin d’après-midi très agréable. Un groupe de papis chanteurs et musiciens se mettent à jouer, d’autres font du cerf-volant…nous sommes bien au milieu de ces gens…
La nuit est en train de tomber, nous avons eu une grosse journée, nous repartons vers notre quartier pour trouver où dîner. On a expliqué aux enfants qu’on avait 3 critères pour choisir un restaurant :
1- il doit y avoir du monde, et de préférence des locaux
2- les plats que les gens sont en train de manger doivent nous faire envie
3- à l’intérieur, il faut que ça sente « bon » (nous sommes déjà ressortis d’un endroit où l’odeur était insupportable pour nous…)
Nous repérons un endroit bruyant et éclairé, c’est un restau, rempli de monde. Nous entrons…on nous suit des yeux…une ado se retrouve nez à nez avec nous et en reste bouche bée…bref, scénario habituel…faut qu’on en « profite », on ne fera plus jamais cet effet-là une fois que nous serons rentrés !! 😉
Les tables dont équipées de grill et hottes individuels, la salle est enfumée et il y a un brouhaha de fou ! Le serveur qui nous installe nous explique en anglais que nous sommes dans un restau coréen. Nous commandons une bière (on nous a apporté une bière de….1,8 litre !!!), un jus pour les enfants, de la viande à griller, un peu de riz, de crevettes et des pancakes de pommes de terre. Tout est copieux et délicieux, nous nous régalons !! Les enfants sympathisent avec un des serveurs, plus âgé, qui joue avec eux.
Sur le chemin de l’hôtel, nous croisons encore dans la rue des joueurs de mah-jong qui nous proposent de jouer avec eux ! Nous ne connaissons pas les règles, nous déclinons leur proposition mais nous restons un peu pour les regarder jouer puis nous rentrons.
