Aujourd’hui, on a nagé avec des raies manta.

On a caressé et nourri des raies pastenagues.

Et on a nagé au milieu des requins.
Rien que ça !
Une journée de dingue…

Ce matin, nous avons rdv avec Leila pour une excursion sur le lagon. Elle va nous emmener sur tous les sites de snorkeling.

Nous démarrons par le plus fantastique car c’est le matin tôt que l’on peut les voir : les raies manta.

Au bout de notre motu, il y a une cuvette qui sert de station de lavage pour les raies qui viennent au-dessus des rochers se faire « nettoyer » par les poissons.
Leila sait les repérer de son bateau et, une fois que nous sommes dans l’eau, nous guide à la voix vers elles.

On en voit d’abord une première, au loin, qui disparaît dans le bleu.

Puis d’un coup, une autre est là, juste devant nous. Elle tourne lentement, vole avec grâce et nage vers nous. Nous ne pouvons nous approcher et respectons une distance de sécurité. Elle fait 2m d’envergure, elle est impressionnante.

Nous la suivons, c’est tellement beau, je suis toute émue, j’en pleure dans mon masque !… C’est un véritable ballet qu’elle nous offre car elle reste près de nous, gracieuse, comme si elle se donnait en spectacle.

Une autre la rejoint, c’est magnifique.
Il faut être hyper vigilant qu’elles ne viennent pas sur nous, nous nageons avec elles un long moment…

Nous finissons par les laisser tranquilles et reprenons le bateau pour aller à la rencontre de raies plus petites : les pastenagues.

Là encore, c’est à 2 pas de nos bungalows (on ne les avait pas choisis par hasard !).
Un bateau avec d’autres touristes est en train de les nourrir avec des morceaux de poisson.

Nous nous approchons, nous carressons les raies qui viennent manger dans nos mains. Ohhhhh ! Elles ne sont pas farouches !

Il y en a une vingtaine, qui nous frôlent dans tous les sens, il faut faire attention de ne pas marcher dessus !

Le spot suivant est appelé le « Jardin de Corail ». Ça promet.
Arrivés sur place, Leila aperçoit un requin pointe noire et nous indique où il est. Nous nous mettons doucement à l’eau, le requin passe non loin de nous. Puis un autre. Et un autre !

Ils sont plus d’une dizaine à nous tourner autour, attirés par un bateau de touristes, proche du nôtre, qui les nourrit. C’est évidemment interdit.

Nous ne les quittons pas des yeux, restons assez groupés. Ils sont inoffensifs, pas du tout dangereux, assez petits (ils mesurent 1,20 m/1,40 m), mais leur comportement change au fur et à mesure du nourrissage.

Ils passent de plus en plus près de nous, nagent plus vite et attendent certainement que nous leur donnions, nous aussi, à manger. Leila les voit faire et nous demande de nous éloigner de l’autre bateau, qui quitte finalement le site car les requins commencent à venir taper sur leur coque. N’importe quoi !

Dès que le bateau est parti, les requins se calment et la plupart disparaissent. Quelle bande d’inconscients ces gens qui les nourrissent !

Nous pouvons enfin profiter du lieu, des bandes de poissons papillon qui tournent autour de nous, de la couleur piscine de l’eau…

Sur le bateau, Leila nous a préparé un pamplemousse local, découpé en quartiers, qu’on mange en se régalant.

Elle nous fait faire le tour de l’île principale, à l’intérieur du lagon et nous emmène jusqu’à chez elle, sur un autre motu.

Son mari nous attend, il a préparé un repas tahitien, installé dans une cabane faite de palmes tressées, sur la plage, au milieu des cocotiers.

L’endroit est paradisiaque ! Le sable blanc, l’eau turquoise, le lagon, le cocotiers, on est dans la carte postale !…

Le repas est excellent, nous profitons ensuite de leur plage. Attention pour les images qui suivent, âmes sensibles s’abstenir !

Après une pause sous les arbres, Leila et Pierre nous proposent de nous faire une démonstration de l’épluchage de la coco et de la récupération de l’eau et du lait.

En dehors du tourisme, ils gagnent leur vie en préparant la coco, qui servira ensuite à la fabrication du monoï et nous expliquent le processus. C’est très chouette !

L’après-midi est bien avancée, Leila nous ramène sur notre motu.

Les enfants font un peu de kayak devant notre plage, dans le lagon, pendant que les grands se posent un peu.

En fin de journée, nous nous installons sur une des plages pour notre apéro-coucher de soleil.

Des pêcheurs rentrent de la mer, ils ont pris 2 beaux mahi-mahi.
Nous discutons avec eux et goûtons le poisson cru qu’ils sont en train de préparer. Miam, c’est trop bon ! Les raies pastenagues, elles aussi, veulent goûter le poisson, et nagent au milieu de nous, comme des animaux domestiques qui attendent qu’on partage un morceau avec elles !

La nuit est tombée. De notre côté du motu, le vent se met à souffler, ça sent la pluie.
Au lieu de rester sur la terrasse, nous improvisons un pique-nique à l’intérieur du bungalow !

À 20h30, nous sommes épuisés, c’est l’heure d’aller au lit.