Cette journée va être pleine de rebondissements !…

Un peu comme depuis le début de ce voyage en réalité, même si je ne l’ai pas encore abordé.

Nous ne faisons jamais de vrais plans quand nous partons en Asie, mais nous avons quand même une idée précise de notre itinéraire.

Cette année, nous devons nous adapter plus que d’ordinaire à la mousson. Nous avions planifié notre séjour dans le Rajasthan, mais rien ensuite dans le sud.

Nous avions envie de partir 1 semaine sur une île pour faire de la plongée. Malheureusement, en arrivant, nos craintes de sont confirmées et nous avons constaté que pendant la mousson, les îles les plus proches sont fermées. Nous avons même envisagé d’aller aux Maldives, dont les billets d’avion étaient très abordables ici. Mais nous avons abandonné lorsque nous avons vu les prix des hébergements pour 4 !

Au Kerala, après être restés un bon moment sur 2 très belles plages, nous avons laissé tombé d’en voir d’autres, à Goa notamment, l’idée de ce voyage n’étant pas de faire uniquement de la plage !

Du coup, chaque jour, nous nous posons la même question : où allons-nous après ?

De Cochin, nous avions prévu initialement de rejoindre la station de Munnar, dans les montagnes, pour aller faire un trek dans les plantations de thé. Suite aux glissements de terrain qui ont eu lieu il y a une dizaine de jours à 300 km de là, nous avions abandonné l’idée.

Et puis, en arrivant à Cochin et en posant la question, on nous dit que ça ne craint plus rien, il ne pleut plus.

Ok, donc on re-change nos plans (on était en train d’imaginer de bifurquer vers le Tamil Nadu, sur la côte Est), on réserve un hébergement, Éric nous trouve un chauffeur pour 3 jours, on contacte des guides.

Notre RDV avec le chauffeur est à 9h ce matin. Je n’ai pas trop dormi de la nuit, je suis « un peu » inquiète : des pluies sont à nouveau annoncées. En nous réveillant, nous consultons la météo qui n’est pas au top et nous recevons en même temps un mail du gouvernement français qui nous indique que des fortes pluies sont annoncées dans certaines régions et qu’il vaut mieux les éviter (quand nous partons à l’étranger, nous nous inscrivons à chaque fois sur le Fil d’Ariane afin d’être référencés comme ressortissants français, en cas de problème, et d’être prévenus en cas de danger).

Bon, re-changement de programme de dernière minute !

En quelques instants, nous annulons l’hébergement, le chauffeur (en le dédommageant un peu) et notre voyage d’après : nous avions pris des billets d’avion à notre retour des plantations pour aller jusqu’à Bombay.

Il est 8h00, un avion part à 11h20 ce matin. Allez, on prend les billets à la dernière minute.

Nous appelons un taxi, notre hôte nous dit que c’est OK en timing. Il est 9h00 quand nous quittons notre hébergement, la fin de l’enregistrement est à 10h20, on est larges !

Bon…ça ne s’est pas très bien passé en réalité ! Au lieu des 45 min habituelles pour rejoindre l’aéroport, le GPS annonce 1h30 !… Ok, donc en plus d’avoir tout annulé au dernier moment, on va louper notre avion !

Le chauffeur de taxi est tout désolé, il répète en boucle « Namaste, namaste ». Il se met en tête de nous faire réussir à avoir notre vol, quitte à se prendre quelques PV !

Alors, la conduite en Inde est stressante, mais quand votre chauffeur se croit dans le film Taxi, là ça devient sportif ! Il slalome entre les Tuk-Tuk et passe dans des endroits où je n’imaginais pas qu’une voiture pousse se faufiler. On file à grande vitesse (enfin…si on relativise, ils conduisent tous à 50 km/h. Donc quand il fait des pointes à 80 km/h, on a l’impression d’aller à fond les manivelles !)

À 10h20 pétantes, le chauffeur nous dépose devant notre terminal. Nous lui laissons 2 souvenirs : un bon pourboire pour sa très bonne conduite (oui, malgré tout, nous nous sommes toujours sentis en sécurité) et la trace de nos fesses dans ses fauteuils !

On court avec nos sacs, le comptoir d’enregistrement est encore ouvert, ouf, on va réussir à avoir notre vol…Emma a rongé tous ses ongles…

Nous atterrissons à Bombay en tout début d’après-midi. Nous n’avons pas du tout eu le temps de trouver un hébergement. Les hôtels conseillés par le routard sont tous complets, nous nous rabattons sur un du groupe Accor situé au nord de la ville.

Nous nous installons et prenons un Uber pour rejoindre le cœur de la ville…il nous faut presque 2h pour rejoindre le sud ! Le chauffeur est super sympa et nous montre toutes sortes de bâtiments.

Nous débarquons devant Victoria Terminus, la gare qui date de 1887, fierté de l’empire britannique et aujourd’hui classée au Patrimoine mondial de l’Unesco. Elle est superbe ! Nous nous laissons emporter par la foule qui s’engouffre à l’intérieur, c’est impressionnant.

Nous sommes ici dans le Bombay néo-gothique que je décrirais comme un style Haussmanno-British, envahi par la végétation luxuriante. On a l’impression que la jungle s’est invitée en ville, tout est un peu « abîmé » par le climat tropical, comme d’anciens palais oubliés. C’est beau, j’adore !

Et puis surtout, au milieu de tout ça, les klaxons, les milliers de taxis, de Tuk-Tuk…et cette foule !!
C’est vivant et vibrant, quelle intensité !

Nous prenons un Tuk-Tuk pour aller voir la fameuse Gateway of India, un arc de triomphe installé devant la baie, construit en 1911 pour la venue de George V.

De manière symbolique, c’est sous cette arche que passera l’armée britannique lors de son départ de l’Inde.

Juste à côté, il y a le Taj Mahal Palace hôtel (qui ne ressemble pas au Taj Mahal…), l’hôtel le plus beau de la ville. Il aurait été construit par Tata, le fondateur du plus important groupe industriel indien, à la suite d’un refus d’entrée dans un hôtel réservé aux occidentaux. Aujourd’hui, c’est là où descendent toutes les célébrités.

Beaucoup d’indiens viennent devant la Porte pour se prendre en photo en famille ou entre amis. Nous sommes dévisagés et à peine quelques instants plus tard, les gens viennent gentiment nous demander des selfies. Ça ne s’arrête plus mais nous le faisons avec bonne grâce. Les femmes veulent des photos avec Emma et moi, les hommes avec Éric et Sacha !

Nous nous baladons dans les rues alentours, je regarde avec curiosité toutes les spécialités de street food préparées ici.

Un groupe de jeune femmes est en train de goûter une sorte de petit panier feuilleté garni de jus et de légumes. Je m’approche pour leur demander ce que c’est, elles m’entourent toutes pour me faire goûter, je n’ai pas le choix ! C’est très bon et pas épicé, ouf !!

Nous passons devant un café brasserie, le Leopold Café, dont l’ambiance a l’air super sympa, nous nous y installons pour dîner. L’adresse doit être référencée car c’est le défilé des occidentaux ! Le serveur s’attache à Sacha et n’arrête pas de discuter avec lui.

Il est plus de 20h00, nous savons que nous avons de la route pour rentrer à notre hôtel (ici, c’est une ville qui ne dort jamais…il y a toujours autant de monde la nuit que le jour !), nous prenons un taxi.

Nous longeons la baie illuminée aux couleurs du drapeau indien : demain est un jour de fête, c’est le jour de l’Indépendance !