Nous avons réservé un guide et une voiture pour la journée afin de découvrir un peu plus Mumbai, avec l’ONG Reality Tour and Travel, originaire du Brésil, qui finance et s’occupe d’envoyer à l’école les enfants des bidonvilles.

Notre guide s’appelle Hitesh, il a une vingtaine d’années, il est érudit, drôle et il est originaire de Mumbai, ville qu’il adore. Nous allons passer avec lui une super journée !

Il nous raconte d’abord brièvement comment ce petit village de pêcheurs est devenu cette mégapole incroyable.

Nous longeons Dharavi, le bidonville situé au cœur de Bombay, le 2e plus grand bidonville d’Asie, qui compte entre 500 000 et un million d’habitants. Nous l’avions survolé en arrivant en avion. Sa visite était possible, mais nous avions refusé par peur de faire du voyeurisme.

Hitesh nous explique que c’est important d’en visiter un quand même pour comprendre que c’est un endroit où les gens travaillent dur et s’entraident beaucoup, et changer notre vision sur les bidonvilles. Nous verrons peut-être à Delhi.

Nous débutons donc la matinée avec le marché aux fleurs, notre Rungis à nous, par où transitent toutes les fleurs vendues ensuite dans la ville. Elles sont récoltées dans la région et servent surtout aux offrandes faites dans les temples.

Des cagettes de fleurs partout, des odeurs et une explosion de couleurs ! On ne pouvait pas mieux commencer la journée, ce sont mes marchés préférés en Asie !

Nous nous rendons ensuite dans le quartier des Dhobi Ghat, le quartier des blanchisseurs, ces hommes qui viennent des villages pour y louer un bassin de pierre de père en fils. En travaillant dur, c’est ici qu’ils vont pouvoir gagner assez d’argent pour faire vivre leur famille. Chaque centimètre carré est utilisé pour faire sécher du linge.

C’est la mousson, la saison que les blanchisseurs détestent le plus, les bâches sont de sortie. Cette immense laverie à ciel ouvert, au pied des buildings, est incroyable à voir !

Hitesh nous emmène ensuite découvrir Haji Ali Dargah, une mosquée construite sur une petite île, reliée à la ville par une digue (qu’on peut seulement emprunter à marre basse). Il nous raconte la légende autour de ce lieu saint et de l’homme qui en est à l’origine.

Nous sommes vendredi, il commence à y avoir beaucoup de pèlerins, mais ce n’est rien comparé à hier soir, au moment où nous étions passés devant en voiture et avions aperçu un flot ininterrompu de monde ! Sur cette digue, c’est la Cour des Miracles…comme un peu partout en Inde en fait ! Certaines mutilations seraient volontaires. Je n’ai pas pris de photos, évidemment, sauf d’un homme…très pragmatique ! Je vous laisse voir par vous-même.

Notre visite suivante est Mani Bhavan, la maison où séjournait Gandhi quand il était à Bombay. Des photos, quelques objets et surtout une série de dioramas (mini scenettes en volume) qui retracent la vie de Gandhi.

Il est 11h30, l’heure de nous rendre près de Churchgate Station pour observer les dabbawallahs, ces hommes qui délivrent à l’heure du repas toutes les lunch boxs des gens qui travaillent ici ! L’origine de ce métier est simple : quand on part vers 7h du matin de chez soi en emportant sa gamelle pour le déjeuner, le repas n’est plus très frais quand arrive l’heure du repas (pas forcément de frigo ni de micro-ondes ici !). Du coup, quelqu’un a eu un jour l’idée de payer une personne pour aller récupérer sa gamelle chez lui (tout juste préparée par sa femme ou sa mère…) et de la lui faire livrer sur son lieu de travail le moment venu. L’idée étant excellente, les collègues de bureau ont voulu la même chose. Une société est donc née, 100 000 gamelle sont véhiculées chaque jour, avec 1 condition : il faut que le transport soit écologique (vélo, véhicule électrique ou à pied) ! Un principe génial que l’on ne voit qu’ici, à Bombay.

Avant d’aller déjeuner nous-même, Hitesh tient à nous montrer l’immense pelouse qui sert de terrain de cricket, bordée de bâtiments coloniaux superbes comme l’université de Bombay avec sa tour (Small Ben, en référence à Big Ben) ou le collège. C’est magnifique, les enfants ont l’impression de voir une réplique de Poudlard !

Nous déjeunons avec lui dans un petit resto indien, où nous lui demandons de nous faire découvrir son plat préféré et où nous comprenons enfin comment manger certaines choses (il était temps au bout de 3 semaines !)

Nous découvrons ensuite un super marché d’épices, de fruits et d’animaux, Crawford Market, avant de longer Marine Drive, une immense baie avec une très belle plage, bordée de superbes immeubles Art déco datant des années 20. Mumbai est la 2ème ville après Miami à en posséder autant.

Pour la fin de l’après-midi, Hitesh nous emmène à Malabar Hill, un superbe quartier situé sur une colline où nous allons visiter Banganga Tank, un vaste bassin entouré de ghâts et de petits temple, un temple jaïn de marbre blanc et d’une profusion de sculptures colorées. Hitesh nous parle de religion, des rituels, de spiritualité. Il est extrêmement intéressant, nous en aurons plus appris avec lui en quelques heures qu’en 3 semaines ici.

Et enfin, il nous emmène aux Hanging Gardens pour admirer la plus belle vue sur Bombay et sur Antillia, la maison la plus chère au monde ! (Plus chère que la Trump Tower, c’est pour dire !!) Environ 600 employés, 37 000m2, 2000 pièces, 27 étages, 1 cinéma, 1 pièce de neige…et tout ça pour 5 personnes !

De retour à notre hôtel, nous nous posons et essayons de boire une bière au bar (ce soir, on nous demande notre carte d’identité pour prouver que nous avons plus de 24 ans…c’est du n’importe quoi dans cet hôtel !)

Nous n’avons pas du tout envie ni de ressortir pour dîner, ni de manger au restaurant de l’hôtel, nous trouvons comment nous faire livrer notre repas. Allez, il est temps de goûter au Mc Do indien !