Nous partons ce matin découvrir un joyau de l’architecture rupestre de l’Inde ancienne : les grottes d’Ellora, classées au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Ces 34 grottes, qui servaient de monastères ou de temples, sont creusées dans la paroi d’une haute falaise et datent de 600 à 1000.

Consacrées au bouddhisme, au brahmanisme et au jaïnisme, elles démontrent l’esprit de coexistence et de tolérance religieuse qui régnait ici à cette époque ancienne.

Une profusion de sculptures extrêmement détaillées, un immense temple, le Temple de Kailash (la plus grande sculpture monolithique au monde), c’est un site incroyable !!

Le temple, qui fait 2 fois la taille de Parthénon d’Athènes, représente la demeure de Shiva. C’est une prouesse architecturale : il a d’abord fallu creuser 3 tranchées dans la falaise pour en faire le tour avant de s’attaquer au temple lui-même et aux sculptures !

Nous en prenons plein les yeux et sommes sidérés par le travail que ça représente !

À l’intérieur, les indiens y viennent pour prier, ça vibre de tous les côtés !

À peine entrés sur le site, des familles s’approchent de nous avec timidité pour nous demander des photos. C’est toujours demandé avec politesse et gentillesse, pas comme en Chine où ça nous était plus « imposé » (on nous prenait en photo pendant qu’on mangeait ou qu’on dormait !)… Nous acceptons à chaque fois bien sûr, c’est le jeu ! Je pense que ce matin, nous avons bien dû poser avec une vingtaine de famille !

Il fait très chaud, mais surtout très humide, c’est la 1ère fois que mon tee-shirt en mérinos commence à sentir, c’est pour dire !!

Nous passons plusieurs heures à faire le tour de toutes les grottes, certaines très profondes et très riches en sculptures, c’est magnifique.

Du point culminant, en haut de la montagne où se trouvent les dernières grottes, nous avons une vue incroyable sur toute la vallée.

Au bout de 4h, nous sommes rincés, nous rentrons nous poser, ça tombe bien, la pluie arrive !

Lecture, écriture, tri des photos, jeux de cartes, nous passons le reste de la journée au calme avant d’aller dîner tôt : demain, nous nous levons aux aurores pour prendre notre avion en direction de Delhi !