Nous avons RDV ce matin avec Abi et Dolly, 2 des guides de la même ONG avec qui nous allons faire une dernière visite : celle du Vieux Delhi et de ses marchés.

Nous retrouvons nos guides près du centre.  Dolly est en formation, elle vient du bidonville où nous l’avions rencontrée il y a 2 jours. Elle nous accompagne pour parfaire ses connaissances afin de devenir guide.

Pour démarrer cette matinée, nous commençons par prendre le métro, ce que nous n’avions encore jamais essayé. La ligne que nous empruntons est super propre et moderne. Nous débouchons ainsi directement dans le Vieux Delhi.

Après une petite histoire de ce quartier, nous allons visiter un nouveau temple sikh, Gurudwara Sis Ganj, avec des explications complémentaires, nous adorons !

À l’intérieur, un vieux monsieur s’approche de nous et tient à nous expliquer quelle conduite adopter dans notre vie pour être heureux. Ses paroles sont sages et vraies. Il parle d’abord avec Éric et termine par moi. Son message est touchant, je le remercie avec respect.

Nous visitons ensuite un autre temple très important ici, dans lequel nous n’étions encore jamais entrés : un temple jaïniste, Jain Digambara Temple.

Là aussi, nous suivons un protocole de tenue et d’attitude et nous nous mêlons aux gens venus prier. Abi nous donne toutes les explications pour comprendre cette religion, basée sur le respect total de la nature et de tout être vivant, jusqu’auplus petit insecte (alimentation, habillement, métiers autorisés, etc…). C’est extrêmement intéressant.

Dans la même enceinte, se trouve un hôpital pour oiseaux, le seul de la ville, qui recueille et soigne tous les volatiles blessés ou malades.

Quand les oiseaux sont rétablis, ils les installent dans une immense volière située sur le toit, qui est ouverte complètement chaque samedi pour les libérer.

Le vétérinaire est là qui accueille d’ailleurs 2 personnes avec des poules. Nous avions l’intention d’y amener les enfants, c’est donc chose faite !

Au moment où nous sortons de l’hôpital, l’orage qui menaçait depuis un moment éclate soudain. Un bel orage de mousson : en quelques instants, c’est le déluge !

Nous enfilons nos ponchos et c’est parti, nous poursuivons maintenant dans le dédale de ruelles, où d’habitude une foule de pousse-pousse et de passants se bouscule dans un univers sonore intense ! Ici, à Delhi, pas de silence, c’est un concert permanent de klaxons et la vieille ville n’échappe pas à la règle.

Là, avec la pluie, la bousculade continue quand même, mais au beau milieu d’un torrent d’eau ! On patauge, on se fait pousser par ceux de derrière, on se faufile entre les vélos et les pousse-pousse, on a de l’eau jusqu’aux chevilles !!

Ah tient, nos chaussures de rando ne sont pas si imperméables que ça !…

Nous parcourons le Marché du Mariage, une succession de ruelles où l’on trouve tout pour la décoration, les bijoux et les tenues des futurs époux. C’est coloré, ça brille de tous les côtés !

Nous faisons une pause pour boire un petit quelque chose. L’échoppe de thé est fermée, on se prend à la place un lassi, préparé devant nous.

Abi et Dolly quittent soudain les ruelles pour s’engager dans un tout petit passage et nous expliquent qu’il existe ici des « passages secrets » que les habitants de la vieille ville empruntent pour circuler rapidement d’un marché à l’autre.

Ce sont des souterrains en partie, il faut descendre quelques volées de marches, nous ne nous y serions jamais engagés sans eux !!

Là-dessous, une nouvelle ville avec ses rues, ses temples, ses échoppes avec grossistes et artisans. Un truc de fou !!

On y trouve aussi les entrées des maisons traditionnelles indiennes, les fameuses Havelis : sur le même plan qu’un riad, une vaste cour intérieure avec des pièces tout surtout sur différents niveaux !

Nous remontons des marches et nous voici dans un nouveau marché, celui des épices et des grossistes.

Le vieux Delhi est construit autour d’une grande mosquée, Jama Masjid, tous les marchés s’articulant autour. Il y a bien longtemps, dans ce labyrinthe de ruelles, faites pour arrêter les ennemis, on imagine princes, femmes de harem, serviteurs, esclaves qui déambulaient ici, circulant de demeures en demeures… Aujourd’hui, c’est toujours la même agitation !

Nous suivons nos guides à l’étage d’un ensemble d’havelis, sur une longue coursive qui sert de « showroom » pour les grossistes en piments. Venus des 4 coins du pays, de qualités et de parfums différents, on trouve une quantité incroyable d’énormes sacs de toile de jute contenant des piments aux multiples déclinaisons colorées : du jaune au rouge vif ou très sombre. C’est beau, j’adore ces couleurs !! On en prend plein les yeux… et plein le nez !

Des hommes circulent avec d’énormes sacs sur les épaules pour assurer les livraisons, il faut savoir se faufiler entre les piments et les livreurs !

Le tour de l’immense coursive se termine quand je commence à tousser et éternuer. Dolly est comme moi, nous avons toutes deux les yeux rouges et la gorge qui gratte ! Un énorme éternuement de ma part la fait éclater de rire, il est temps que nous quittions cet endroit insolite !

Nous traversons la cour de la Mosquée pour l’admirer de l’extérieur et rejoindre l’autre côté du quartier…sous les regards désapprobateurs des hommes présents car c’est jour de prière. Dans les autres temples aussi, c’était jour de prière, et pourtant…

Notre visite s’arrête là, nous décidons de rester encore un peu sans nos guides, que nous remercions chaleureusement. Nous allons déjeuner dans une gargote qu’ils nous ont conseillée, c’est super bon !

Eric et les enfants commencent à fatiguer, nous rentrons nous reposer à l’appartement pour le reste de la journée.