Le lever à 6h00 est très difficile ce matin, mais nous avons RDV au centre de Séoul pour une visite un peu particulière : celle de la DMZ.

La zone démilitarisée (DMZ) est cette étroite bande de terre large de 4km, zone tampon séparant la Corée du Nord et la Corée du Sud depuis la fin de la guerre de Corée (1950-1953).

Dans cette zone, plus d’un millions de mines anti-personnelles auraient été déversées…autant vous dire que cet espace, préservé de toute activité humaine depuis plus d’un demi-siècle, serait devenu un lieu idéal pour les animaux sauvages et les oiseaux migrateurs.

Un bus passe nous récupérer. Lina, notre guide, nous distribue des badges, à garder autour du cou pendant toute la durée de la visite (la zone où nous allons est extrêmement surveillée et on ne peut y accéder actuellement sans guide).

Pendant tout le trajet, Lina fait un résumé du contexte historique et politique de la séparation de la Corée et donne les consignes à suivre pendant la visite. Son débit de parole est continu, elle ne fait pas de pause, n’articule pas… c’est d’une monotonie folle et c’est soporifique à souhait ! Au bout de 10 min à essayer de comprendre ce qu’elle raconte, nous décrochons peu à peu…

Notre 1er arrêt nous amène au parc Imjingak, un sanctuaire situé à 7 km de la ligne de démarcation militaire. C’est ici que les familles sud-coréennes, qui ont encore des proches au nord, viennent se recueillir pendant les fêtes.

Notre guide nous parle de sa grand-mère qui l’amenait ici quand elle était petite. Cette dernière avait quitté la Corée du Nord pendant la guerre, laissant derrière elle sa petite sœur, toujours là-bas. Elle nous explique que la génération qui a fui le nord disparait petit à petit, emportant avec elle le souvenir des proches, et que bientôt, plus aucun sud-coréen ne viendra ici…

Il fait un froid glacial aujourd’hui, heureusement que nous avons emporté nos manteaux très chauds !

Nous avons une vue sur le pont de la liberté (ou Bridge of No Return), où l’échange de prisonniers de guerre eut lieu à la suite de la signature de l’armistice en 1953.

Nous reprenons le bus et allons ensuite visiter le 3ème tunnel d’infiltration : à la fin de la guerre en 1953, les Nord-Coréens ayant toujours pour ambition d’envahir le sud, ils avaient construit des tunnels de plusieurs kilomètres de long qui auraient permis à des milliers de soldats de faire une attaque surprise.

4 tunnels ont été découverts (le dernier dans les années 90), il en existe certainement d’autres.

Pour atteindre ce tunnel, nous entrons dans la zone Civile Contrôlée, une zone si proche de la frontière, qu’elle est extrêmement surveillée. On vérifie nos passeports et on nous précise qu’aucune photo ne doit être prise dans certaines zones.

Des rizières asséchées pour l’hiver, des oies sauvages partout, des grues mais aussi des clôtures électriques, du silence…c’est perturbant de se dire qu’on est dans une zone sous haute tension.

Le troisième tunnel s’étend sur plus de 200 mètres à 73 mètres sous terre ! Téléphones interdit là-dessous, casques obligatoires. On nous montre d’abord une courte vidéo de propagande, montrant la Corée du Sud comme sans cesse provoquée par le nord….Et montrant la DMZ comme un lieu unique au monde car étant un havre de paix pour la faune et la flore…

On dépose nos affaires dans un casier, on passe la sécurité comme si nous étions à l’aéroport.

Nous descendons à pied…ça n’en finit pas ! Le tunnel, creusé dans la roche et large de 2m sur 2m, est assez étroit et nous oblige à avancer penché en avant. De l’eau suinte de tous les côtés, ça goutte sur nos têtes, on marche parfois dans l’eau.

Au bout du tunnel, une date : celle de la signature du traité de paix. Le tunnel a été muré, seule une petite fenêtre permet de voir de l’autre côté : un autre mur avec une autre fenêtre qui donne juste sous la frontière ! Nous sommes donc sous la ligne de barbelés qui sépare les 2 Corées.

L’étape suivante est l’observatoire de Dora, un « théâtre » d’observation de la Corée du Nord ! On entre véritablement dans un amphithéâtre, avec fauteuils rouges, rideau de velours, et un mur entier vitré donnant sur la Corée du nord !… c’est très dérangeant !

Pour le coup, l’observatoire est au bord de la frontière. Sous nos pieds, les tours de guet et les barbelés…

Sur le toit, on trouve des rangées de jumelles pour observer les gens de l’autre côté et les villages fantômes. Le temps est dégagé, on aperçoit la ville de Kaesong et son complexe industriel.

On observe avec perplexité l’immense drapeau nord-coréen qui s’élève à 160 mètres de haut alors qu’en face, le sud-coréen culmine à seulement 98 mètres !

Une guide à côté de nous se met à crier comme une hystérique : non loin de là, sur une colline à l’entrée du 3ème tunnel, côté Corée du nord, on voit 2 soldats en train de faire une ronde. A priori c’est extrêmement rare de les voir !

Nous restons là un long moment, scotchés derrière nos jumelles, partagés entre le malaise qui nous saisit d’observer ce peuple opprimé et la curiosité de voir des gens sous nos yeux évoluer dans ce décor fictif et réussir à vivre « normalement » et vaquer à leurs occupations…

Il est l’heure de remonter dans le bus. Nous traversons un « village de l’unification », construit au plus près de la DMZ, où les terres agricoles sont fertiles. Situé dans la zone de contrôle civile, il a été établi par le gouvernement sud-coréen dans le but de repeupler la région frontalière, dévastée après la guerre de Corée. Les terres ont été allouées à d’anciens soldats et à des personnes déplacées, originaires de la région.

Le bus s’y arrête car les villageois vendent du riz et du ginseng. Nous avons 20 min de pause ici. Nous apercevons une cantine avec plats à volonté pour une bouchée de pain, où les guides, les militaires et quelques touristes vont manger. Allez, c’est parti, on y va, c’est super bon !!

De retour à Séoul et à l’ambiance de Noël (quel contraste !…) nous allons nous faire déposer en taxi près du parc Namsan pour nous aérer un peu et marcher au milieu des érables japonais aux feuilles rouges et or.

Nous prenons les billets pour monter tout en haut de la N Séoul Tower. De là-haut, la vue est incroyable !

En redescendant, la lumière commence à décliner, c’est l’heure que je préfère. Nous longeons l’ancienne enceinte fortifiée de la ville, c’est super agréable.

Une petite pause chocolat chaud s’impose dans un café adorable.

Pour terminer l’après-midi, j’ai prévu de nous faire découvrir le spa coréen.

La partie bains, par laquelle nous démarrons, est séparée des garçons car la nudité est obligatoire.

Avec Emma, nous sommes accueillis par une petite vieille qui nous désigne des casiers dans lesquels poser nos affaires. Il n’y a pas de cabines pour se déshabiller, évidemment… Emma est intimidée et préfère m’attendre sur les canapés. Je rentre seule dans un grand espace avec au centre, plusieurs bassins et au bord, des rangées de points d’eau. Plusieurs femmes coréennes, de générations différents, sont en train de se savonner, tout en papotant…on se croirait dans les hammams traditionnels orientaux, où l’on se retrouve entre femmes pour discuter. J’adore !

Ne sachant pas quels sont les rituels exacts, je les imite et les suit dans les différentes étapes : le savonnage, le bain très chaud, la douche, le sauna en terre cuite, puis les bains froids. C’est un régal, mon corps me dit merci !

Je ne reste pas trop longtemps pour ne pas laisser Emma seule et revient m’habiller d’une tenue rose que l’on nous a distribuée à l’entrée pour passer dans la partie mixte.
On y retrouve les garçons, habillés tout en bleu !

Nous testons maintenant les 2 différents saunas : celui au sel d’abord. Une sorte de petite grotte de pierre où l’on s’allonge sur un lit de sel rose chauffé. J’ai immédiatement envie de m’endormir !
Et le suivant, c’est une petite hutte de pierre, intégralement recouverte de bois à l’intérieur où l’on s’assoit en tailleur sur des nattes tressées. Il y fait 100°, on n’y reste pas trop longtemps mais c’est un pur plaisir !

C’est bien requinqués que nous partons pour un marché dans lequel nous avons RDV avec les danseurs qu’Eric coache pour dîner.

Nous mangeons des nouilles et des raviolis sur un coin de table, assis sur des bancs chauffés (!) et finissons la soirée dans un café où nous sommes rejoins par plein d’autres danseurs avec qui nous faisons connaissance.

Il est tard, c’est l’heure de rentrer, demain notre Sacha doit être en forme !

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