Départ aujourd’hui pour Pushkar, une étape sur notre route vers Jodhpur, la dernière ville que nous visiterons au Rajasthan.
Il n’y a que 3h de route pendant lesquelles nous traversons des carrières de marbre, et croisons les camions qui transportent les blocs, impressionnant !

Pushkar est une petite ville entourée de collines,  piétonne, réputée pour son immense foire aux dromadaires mais surtout, une ville Sainte dans laquelle il faut venir s’immerger dans les eaux de son lac sacré !

Daljit nous dépose à quelques centaines de mètres car il ne peut rentrer avec sa voiture. Dans les rues, nous croisons vaches et taureaux, que tout le monde évite soigneusement, nous faisons pareil !

Nous avons réservé une jolie guesthouse bleue, située sur les bords du lac, tout près des ghâts (là où se font les rituels des ablutions) pour pouvoir observer ces instants de ferveur sans gêner les pèlerins.
Les chambres sont rudimentaires mais mignonnettes.

Nous posons nos affaires et allons déjeuner dans un restaurant, situé sur le rooftop d’une guesthouse absolument adorable ! Le repas est frais, délicieux, c’est une explosion de saveurs ! De là-haut, nous entendons des cris venant de la rue !

Nous sommes arrivés à Pushkar pendant le Festival de Mahadev, aussi appelé Shivaratri,  grande fête de convergence de Shiva et Shakti. Pendant 1 mois, de nombreux adolescents et jeunes hommes font un pèlerinage, habillés en orange, en effectuant une marche de 250 km à pied. Une fois baignés dans cette eau sacrée, ils repartent avec 2 godets d’eau du lac, qui ne doivent jamais toucher le sol jusqu’à leur retour (ils font un relai entre eux pour pouvoir dormir).

Nous nous asseyons dans un coin pour les regarder sans les déranger…peine perdue, nous sommes vite assaillis par une bande d’adolescents qui nous demandent des selfies, sans un mot d’anglais, mais avec beaucoup de gentillesse.

Notre guesthouse est juste là, nous n’avons qu’à monter un escalier et passer une porte pour rejoindre les terrasses où nous sommes aux 1ères loges ! Quelle chance !!…
Nous nous installons sur des sofas, devant le lac, des dizaines d’oiseaux volent dans tous les sens, des chatons, nés ici, jouent autour de nous….là, nous sommes bien !

La propriétaire de la Guesthouse, Meena, une femme courageuse, intelligente et adorable passe un moment avec nous à discuter. C’est de son grand-père qu’elle détient cette maison, offerte par le Maharaja lui-même pour services rendus. Elle se sait très chanceuse et est très fière de tenir seule et avec brio cette Guesthouse.

La nuit tombe, les lumières s’allument, la Guesthouse prend des couleurs, c’est magnifique !

Emma, au balcon, se fait draguer par une bande de jeunes de son âge. Certains lui promettent qu’ils ont beaucoup d’argent !

Après quelques achats de tenues, qui ne sont vraiment pas chères ici, nous dînons dans un boui-boui recommandé par le routard. Des jeunes hommes, curieux, s’installent à nos côtés pour discuter et échanger avec nous. S’en suit la traditionnelle séance de photos, tout en sourires.

Dans les rues, c’est un plaisir de se balader. Évidement, il faut faire attention où l’on marche à cause des bouses de vache et des scooters qui circulent, mais c’est relativement « propre » et les gens ne sont pas intrusifs.

Il n’y a pas beaucoup de place pour marcher, on se croirait dans les souks de Marrakech ! Les habitants de Pushkar sont habitués aux touristes, mais les pèlerins, non ! On se déplace proches les uns des autres, on se croise, on se dévisage mutuellement, on se sourit, on se dit bonjour. Aucune insistance, contrairement au Maroc, aucune agressivité ! Même les commerçants, qui nous apostrophent, s’arrêtent immédiatement lorsqu’on leur dit « non merci » ! On apprécie vraiment.

La nuit est bien tombée quand nous rentrons nous coucher. Meena nous prévient que pendant la durée du festival, les ablutions ne s’arrêtent pas la nuit, qu’il risque d’y avoir du bruit. Au moins, on sera vite debout pour voir le lever du soleil sur les ghâts !