Nous retrouvons notre minibus ce matin pour quitter le parc Altyn-Emel et prendre la direction d’un des plus beaux canyons du Kazakhstan : le canyon de Charyn.

Nous roulons au milieu de plaines désertiques avec les montagnes en toile de fond.

Nous faisons un petit détour par Jarkent (Zharkent), une petite ville majoritairement ouïghour, située seulement à quelques dizaines de km de la frontière chinoise. La mosquée y est très belle !

Non loin de là, nous devinons un marché. Le chauffeur nous conseille d’y manger avant de reprendre la route car il risque de ne plus y avoir grand-chose après.
Il ne doit pas y avoir souvent de touristes ici car nous sommes beaucoup dévisagés et pris en photo.

Nous allons d’étal en étal pour goûter, poser des questions et acheter de quoi pique-niquer. Les gens sont adorables.

Cette dame nous demande quelle est notre nationalité et nous annonce fièrement qu’elle est ouïghour…

Nous arrivons à Charyn dans l’après-midi, quand les touristes commencent a déserter les lieux.

Nous descendons dans un des canyons, le plus connu, celui appelé la « Vallée des Châteaux », profond de 90 mètres. Au milieu des blocs de grès rouges et ocres, la lumière de cette fin de journée est magnifique…

Au fond du canyon, une rivière. Un gros chat gris passe non loin de nous dans une brèche.

Nous nous attendons à du silence pour admirer la beauté des lieux, mais les rangers du parc proposent désormais aux touristes « fatigués » de faire la route en 4×4. Nous avons donc toutes les 5 min un véhicule qui nous frôle sur le petit chemin de sable, en roulant à fond et en dégageant un énorme nuage de poussière ! Ça gâche un peu le plaisir…

Nous dînons et dormons sur place, dans le parc, dans des tentes avec vue sur les montagnes. Le cadre est sublime mais l’accueil n’est pas du tout au niveau du prix payé ! Je râle, mais ça ne va pas gâcher notre nuit sous les étoiles.

Dès 20h00, le soleil est couché, il fait nuit noire, nous nous posons sur la terrasse de notre tente pour admirer le ciel.

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