Encore un lever matinal car nous partons en excursion avec Sas’ un guide local qui nous a été conseillé pour découvrir le coin.

Il vient nous chercher à notre auberge et va nous transporter toute la journée avec son Tuk-Tuk. Il nous emmène, pour commencer, devant une stèle en mémoire du génocide. Il nous relate sa version, celle que sa mère lui a racontée et cela nous glace ! Connaître l’histoire et l’entendre de la bouche des gens sur place, ce n’est pas la même chose… Il parle anglais, nous ne traduirons pas cette partie aux enfants.

Il nous conduit ensuite sur un marché très local afin de nous faire goûter spécialités et nous montrer les poissons qui viennent d’être péchés, les fruits, etc… Les gens sont gentils et très souriants.

Il s’arrête un peu plus loin pour nous montrer un autre lieu de mémoire. En chemin, il nous détaille les différentes espèces d’arbres, de fleurs et plantes. Nous longeons un étang qui est, paraît-il, infesté de cobras…tout va bien !

Près d’une école, des enfants nous font signe. Il n’y a pas à proprement parler de cour de récréation fermée. Nous pouvons aller les voir jouer.

Nous quittons ensuite la ville pour nous enfoncer dans la campagne. La route goudronnée cède la place à une piste poussiéreuse et cabossée, qui, à cause de la mousson, est parfois un vrai terrain de boue ! Sas’ gère vraiment son véhicule, nous sommes ballotés, certes, mais il arrive à passer partout !

Nous passons sur la voie ferrée par laquelle nous sommes arrivés et nous nous arrêtons prendre des photos (il n’y a que 2 trains par jour !)

La vallée dans laquelle se trouve la ville est entourée de falaises, remplies de grottes. Sas’ nous propose de nous en faire visiter une.

Alors, évidemment, il n’y a pas de visite organisée ou quoi que ce soit puisque ces grottes restent « sauvages ». C’est donc grâce au soleil qui arrive par des puits de lumière ou à la torche de notre téléphone que nous nous arrivons à y voir quelque chose. Les enfants ont la trouille du noir qui règne ici ! Nous les rassurons, Sas’ a l’habitude de venir ici et connaît parfaitement le chemin. Nous tombons sur une magnifique chouette blanche, et des chauve-souris. Certains passages sont un peu glissants ; Sas’ s’occupe de porter les enfants sur son dos. La ballade est très chouette, placée près d’un spot d’escalade.

Après cette très belle découverte, nous nous enfonçons un peu plus dans la campagne, au milieu des rizières et des petits villages. Le Cambodge nous paraît très pauvre, mais les gens n’arrêtent pas de nous faire coucou et de nous sourire.

Sas nous fait découvrir tous les arbres fruitiers que nous rencontrons et s’arrête près d’un étang pour nous montrer les fleurs de lotus et leurs feuilles gigantesques. À chaque fois qu’il s’approche d’une habitation ou d’un champ, il demande la permission aux gens de cueillir ou de nous montrer telle ou telle chose.

Nous longeons à nouveau une école, où les classes sont ouvertes et où les élèves nous regardent avec curiosité quand nous passons devant. Sas stoppe son Tuk-Tuk et demande la permission à l’enseignante de pouvoir discuter en anglais avec ses élèves. Nous entrons dans la classe et nous nous présentons. Les adolescents sont ravis de parler avec nous. Ils éclatent de rire quand Éric explique qu’il est prof de danse ! Nous ne restons pas longtemps pour ne pas déranger le cours. En tout cas, quelle chance de pouvoir visiter une classe, c’était super ! Nous n’aurions jamais osé nous arrêter si nous avions été seuls !

Nous débouchons sur un grand lac, près duquel nous découvrons comment tresser les jacinthes d’eau pour faire des paniers ou des hamacs. Et enfin, nous arrivons à la plus grande plantation de poivre de la région, le fameux poivre de Kampot, tenue par des français.

Nous déjeunons sur place, avec une vue sur la plantation, un bœuf Lok Lak qui déchire, et, en dessert, une glace vanille pour moi, citron vert pour Éric, au poivre rouge ! Une tuerie ! Les enfants n’osent pas se lancer dans le dessert poivré…

Nous avons droit à une visite guidée du domaine et découvrons que le poivre est une liane qui colonise les arbres, comme le lierre chez nous. Nous apprenons comment obtenir différents poivres : noir, rouge, vert, blanc…nous goûtons les baies sur pieds et terminons par une dégustation. C’était génial !

Ce poivre, parmi les meilleurs au monde, vient à l’origine du Kerala, en Inde, et a été introduit par les français. Il est d’abord vert, puis noir après 2 jours de séchage. Lorsqu’il arrive à maturité, il devient rouge puis blanc avec une opération de trempage. Récoltés grain par grain, ce sont ces 2 derniers qui sont beaucoup plus rares.

Sas a encore prévu de nous emmener dans la mangrove, mais tout le monde commence à piquer du nez. Il a pitié de nous et nous dépose à notre guesthouse où nous lui donnons rdv le lendemain pour une autre visite. Le chemin du retour est épique tellement nous sommes secoués dans le Tuk-Tuk !

Nous plongeons avec délectation dans la piscine…il fait tellement chaud !

Nous avons changé de chambre pour la nuit : la familiale n’était plus disponible, on nous a donc réservé un dortoir avec lits superposés rien que pour nous. Les enfants adorent !

Nous profitons de la terrasse et dînons sur place. Demain, une autre journée bien remplie nous attend !